General Atomics Aeronautical Systems, Inc (GA-ASI) השלימה את מבדקי הנשק עבור המטוס Protector RG Mk1 המופעל מרחוק של חיל האוויר המלכותי (RAF), והכשירה את הפצצת מוכוונת הלייזר Paveway IV כמו גם את טיל האוויר-קרקע Brimstone 3 לשיגור מהמטוס MQ-9B של GA-ASI. המבחנים הושלמו ב-18 ביוני במתקני GA-ASI בדרום קליפורניה, וזו הייתה הפעם הראשונה בה GA-ASI נטלה על עצמה את התפקיד המוביל בהשלמה של הסמכת נשק עבור לקוח. מבחני ההסמכה נערכו באישור משרד ההגנה הבריטי ועמדו בכל הדרישות להסמכת נשיאה ושחרור בטוחה של נשקים.
"חיל האוויר המלכותי הוא לקוח ההשקה שלנו עבור MQ-9B ואנחנו כאן כדי לתמוך בהם בכל דרך אפשרית", אמר נשיא GA-ASI, דיוויד ר. אלכסנדר. "הובלת מבחן ההסמכה הייתה חוויה ייחודית ואנחנו נרגשים להשלים את התהליך בהצלחה כה רבה עבור חיל האוויר המלכותי".
ה-Protector של חיל האוויר המלכותי מבוסס על MQ-9B SkyGuardian® של GA-ASI. חיל האוויר המלכותי ממשיך לקבל מטוסי Protector חדשים בשדה התעופה שלו, וודינגטון.
"השלמת ניסויי השחרור הבטוח של נשקים בארצות הברית היא הישג משמעותי עבור ה-Protector RG Mk1. מעבר לכך שהם מדגימים את הבשלות של הפלטפורמה, הם גם מראים את יכולתה של התוכנית לשלב נשקים מתקדמים עם מערכת אווירית מתקדמת מוסמכת המופעלת מרחוק, ובכך לספק יתרונות לבריטניה והן לשותפינו", אמר מנהל התוכנית של חיל האוויר המלכותי הבריטי, גרופ קפטן רוב אוונס. "ה-Protector יספק למפקדים מבצעיים מודיעין, מעקב וסיור מתמשכים, בשילוב עם יכולת תקיפה מדויקת ביותר, ויבטיח שבריטניה תישאר מצוידת להתמודד עם אתגרי ביטחון מתפתחים בסביבת ביטחון מורכבת יותר ויותר."
בשנת 2025 קיבל ה-Protector אישור סיווג צבאי (Military Type Certificate) מרשות התעופה הצבאית של בריטניה; בכך הפך ה-Protector למערכת כלי הטיס הבלתי-מאוישים הגדולה הראשונה שזכתה להכרה זו, דבר המאפשר לו לפעול ללא מגבלות גיאוגרפיות, לרבות מעל אזורים מיושבים.
ה-MQ-9B הוא המערכת הבלתי-מאוישת המתקדמת ביותר בעולם בקטגוריית הגובה הבינוני וזמן השהייה הממושך (MALE); המערכת כוללת את הדגמים SkyGuardian ו- SeaGuardian® , וכן את ה-Protector. בנוסף לחיל האוויר המלכותי הבריטי (RAF), ה-MQ-9B מופעל על ידי כוחות ההגנה של בלגיה ומשמר החופים של יפן, וקיימות הזמנות עבורו מצד קנדה, דנמרק, פולין, גרמניה, הודו, קטאר, טייוואן וחיל האוויר האמריקאי (במסגרת תמיכה בפיקוד המבצעים המיוחדים). כמו כן, ה-MQ-9B השתתף בתרגילים שונים של הצי האמריקאי, בהם Northern Edge, Integrated Battle Problem, RIMPAC ו-Group Sail.
אודות GA-ASI
General Atomics Aeronautical Systems, Inc היא היצרנית המובילה בעולם של מערכות מטוסים ללא טייס (UAS). עם יותר מ-9 מיליון שעות טיסה, ליין ה- Predator® של UAS טס כבר למעלה מ-30 שנה וכולל את MQ-9A Reaper®, MQ-1C Gray Eagle® , MQ-20 Avenger®, ואת MQ-9B , SkyGuardian®/SeaGuardian®, XQ-67A ו- YFQ-42A . החברה מחויבת לספק פתרונות לריבוי משימות עם זמן ממושך המספקים מודעות מתמשכת למצב ויכולת תקיפה מהירה.
למידע נוסף, בקרו באתר www.ga-asi.com
